Milwaukee Blues
de Louis-Philippe Dalembert
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La vie d’un homme ordinaire à la mort extraordinaire.
Milwaukee Blues, c’est le titre d’une chanson qui date du début du XXe siècle, reprise par de nombreux artistes depuis. Elle y raconte le spleen de personnages qui désirent rentrer chez eux. Milwaukee Blues, c’est aussi le titre du livre de Louis-Philippe Dalembert publié en 2021 aux éditions Sabine Wespieser. Milwaukee, c’est le nom de la ville où se déroule l’histoire. Emmett, jeune homme noir de la ville, est tué par un policier blanc lors de son interpellation. Une vidéo du meurtre est prise par les passants, vidéo qui va être diffusée à l’échelle planétaire.
Dans Milwaukee Blues, Jean-Louis Dalembert brosse le portrait fictif d’un martyre. Aux yeux de tous, un martyr est un symbole plus qu’une personne. L’auteur, nous montre qui peut se cacher derrière un symbole d’ampleur internationale : un homme tout à fait ordinaire.
George Floyd comme point de départ
L’histoire de Milwaukee Blues n’est pas sans rappeler nombre de “bavures” qui sévissent dans le monde. En France, nous pouvons notamment penser à l’affaire Théo. Jean-Louis Dalembert a écrit son livre durant un an, à la suite de la mort dramatique de George Floyd. Cette histoire, il l’avait déjà en tête depuis au moins 2014 juste après la mort d’Eric Garner. Eric Garner, en surpoids et asthmatique, sera à l’origine de “I cant’ breathe” lors de son interpellation. Cette phrase est reprise depuis par de nombreuses associations, manifestations et mouvements. Récemment, nous pouvons citer Black Lives Matter. Les circonstances de ces affaires sont toutes similaires. Un policier blanc tue un homme noir sous couvert de bavure policière, la scène est filmée et diffusée partout dans le monde.
La reconstitution d’une vie
Le livre prend un nouveau tournant lorsque les proches d’Emmett racontent leurs souvenirs en sa compagnie. Ses amis d’enfance racontent qui il était. On remonte ainsi le fil de sa vie jusqu’à sa mort. Son institutrice se souvient d’un enfant agréable issu d’une famille pieuse. Un petit garçon qui aimait beaucoup le football américain, sport grâce auquel il a décroché une bourse. Sa fiancée raconte un homme timide, en manque d’assurance et pourtant devenu populaire au sein du campus. Sa vie semble se dérouler de la meilleure des manières possibles. La chance lui sourit jusqu’à un événement qui marque un tournant dans sa vie. Cet événement, c’est un accident, qui va l’immobiliser plusieurs mois. Cette vie est également traversée de part et d’autre par la musique blues. L’auteur propose même en fin de l’ouvrage une playlist pouvant accompagner le livre.
Louis-Philippe Dalembert
Louis-Philippe Dalembert est un auteur d’expression française et créole. Journaliste et littéraire de formation, il travaille d’abord à Port-au-Prince, son pays natal, comme journaliste avant de terminer un doctorat de littérature en France. Il obtient également un diplôme de journalisme décerné par l’Ecole supérieure de journalisme de Paris. Louis-Philippe Dalembert est un enseignant chercheur ayant enseigné dans divers pays. Ses écrits portent les traces des continents par lesquels il est passé, mais aussi de son enfance, de son premier déracinement qui survient à ses six ans. Sa famille va déménager loin de sa mère et lui, orphelin de père. Cela lui inspirera son premier roman intitulé Le Crayon du bon Dieu n’a pas de gomme, paru en 1996 aux éditions Le Serpent à Plumes. Il écrit aussi bien des romans que des nouvelles, de la poésie ou des essais.
Louis-Philippe Dalembert dresse le portrait d’un martyr avec humour et tendresse. Milwaukee Blues est un roman qui présente le pire de l’humanité pour faire ressortir sa foi en une humanité meilleure. Un immanquable de la rentrée littéraire 2021 !
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