Juste avant d’éteindre
de Hélios Azoulay
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Un subtil mélange de rudesse et de burlesque, de poésie et de brutalité pour nous plonger au cœur du ghetto.
Pour la rentrée littéraire 2021, Hélios Azoulay nous propose un roman haut en couleur. Publié aux éditions du Rocher, Juste avant d’éteindre reprend l’attrait de l’auteur pour la musique et son goût de l’extravagance pour un récit d’une justesse désarçonnante. Le roman se divise en deux parties. D’un côté, nous avons l’histoire du protagoniste, de son arrivée dans le guetto de Prague jusqu’à son chemin vers la mort, en passant par son évasion et ses rencontres. De l’autre, nous plongeons dans le journal de ce compositeur, élaboré par l’assemblage disparate de bribes de textes issues de ses observations ou pensées.
Un compositeur désabusé
Au début des années 40, un jeune compositeur juif est déporté dans un ghetto. Valise à la main, il pensait pouvoir conserver son œuvre de musicien, l’ensemble de ses partitions. Tout lui a été arraché une fois les portes du ghetto passées. En quelques secondes, le voilà orphelin de ce qui le faisait vibrer, de ses œuvres, de son travail. Pour survivre malgré tout, il ne trouvera pas d’autres moyens que celui de regarder, d’observer et de consigner. Il s’accroche au regard des hommes, au soleil, à tout ce qui l’entoure. Il s’hypnotise dans les détails et les note sur une multitude de bouts de papier qu’il garde dans ses poches. Ces bouts de papiers, il les récupère à son bureau où il occupe une fonction administrative absurde.
Survivre au ghetto
Pour contrecarrer la cruauté et la mort, le protagoniste a trouvé un unique moyen : le rire. C’est ainsi qu’il survit, dans le sens “vivre au-dessus”. Il passe par-dessus la souffrance, par-dessus son environnement. Il s’accroche au rire comme un naufragé à une bouée. Aussi, il se souvient. Il se remémore des souvenirs, des rêves, des colères, ce qui lui permet de garder pied et d’essayer d’échapper à l’inéluctable mort. Tout se mélange ; les pensées se désagrègent et la folie s’exprime. Ce rire auquel le compositeur s’accroche est également présent dans la plume de l’auteur, qui joue sur l’humour, noir et grinçant, et le burlesque. Le ton employé par Azoulay n’est pas lourd, mais cela n’enlève rien à la puissance du roman. Certaines scènes également sont absurdes : le travail du compositeur dans le ghetto, sa rencontre avec une femme détestable qui n’est autre que la grand-mère d’Hitler. L’horreur présenté par l’absurde permet de transmettre les sentiments du protagoniste de manière décalée. C’est un roman lumineux et plein d’espoir.
Hélios Azoulay
Avant d’être un auteur, Hélios Azoulay est un musicien. Compositeur et clarinettiste, il est à l’origine de la musique incidentale. Elle consiste à faire subir nombre de distorsions et de traitements divers et variés aux thèmes les plus célèbres de la musique classique.
Excentrique, inclassable et infréquentable, nous voyons bien ici son affiliation au mouvement dada, au Fluxus, au burlesque. Ce trait de personnalité et son goût pour la musique se retrouvent également dans son écriture. Hélios commence sa carrière d’auteur en 2008 avec la parution de Scandales ! Scandales ! Scandales ! aux éditions JC Lattès. Il s’agit là d’un essai recensant des scandales ayant eu lieu dans le milieu artistique.
La force du livre d’Hélios Azoulay pour cette rentrée littéraire 2021 réside dans son style, dans sa musicalité, sa poésie et sa puissance. Lire Juste avant d’éteindre est la promesse de côtoyer tous les sentiments. De l’humour, de la colère, de la beauté, du cynisme, de l’absurde, ce roman est particulièrement bien fourni, avec pourtant si peu de pages. Un roman troublant dont le sujet est traité de manière inédite !
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2. L’Arche de la mésalliance de Marin de Viry (Éditions du rocher)
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